С тем и ушел. Жена дома осталась, кошка дремала на лавке. Дело уже к полудню шло, вдруг хозяйка и говорит:
- Работай, кошка, работай, не то муж мой поколотит тебя! Кошка, ясное дело, и ухом не повела.
'Ну, что ж,- подумала молодая хозяйка,- поколотят тебя, не меня'. И пошла прочь со двора, к одной заглянула соседке, к другой, завечерело уже, когда она домой воротилась.
В доме, конечно, не убрано, не подметено, ужина нет и кудель не прядена.
Приходит хозяин домой, видит, кошка ничего не сделала.
Ох и рассердился он, схватил кошку, привязал ее жене своей на спину, взял ремень и отхлестал как следует. Кошка визжит, хозяйка плачет-заливается, руки сложив, мужа своего молит:
- Смилуйтесь, добрый муженек, не бейте больше кошку, она ведь работать не может!
- Не может, говоришь? - кричит муж.- А кто ж вместо нее работать будет, не ты ли?
- Я, я буду работать,- клянется жена,- только не бейте кошку! Опомнясь немного, бросилась жена к отцу своему, стала плакать да жаловаться, как жестоко избил муж бедную кошку у нее на спине. И про то рассказала, какое дала обещание. Отец ей говорит:
- Что ж, доченька милая, коль уж дала обещание, что будешь за кошку работать, придется тебе потрудиться, иначе и завтра кошке несдобровать.