– Пожалуйста, Нед.
– Как вы думаете, много ли людей на борту «Наутилуса»?
– Не могу сказать, мой друг.
– По-моему, – продолжал Нед Ленд, – для управления таким судном, как «Наутилус», не требуется большого экипажа.
– Совершенно верно, – отвечал я, – для управления таким судном, оснащенным электрическими навигационными приборами, достаточно десяти человек.
– Так-с! – сказал канадец. – А почему же тут их больше?
– Почему? – спросил я и пристально посмотрел на Неда Ленда.
Догадаться, к чему он ведет речь, было нетрудно.
– Потому что, – сказал я, – если мои догадки правильны и я верно понял, в чем смысл жизни капитана Немо, то «Наутилус», стало быть, не просто корабль! Это подводное судно служит убежищем для тех, кто, как и сам командир судна, порвал всякие связи с землей.
– Все может быть, – сказал Консель. – Но, в конце концов, «Наутилус» вмещает ограниченное число людей! Не может ли господин профессор определить, какое максимальное количество людей вмещает судно?