– Врукопашную? – повторил я вопросительно.
– Да. Винт остановился. Полагаю, что роговые челюсти одного из кальмаров завязли в его лопастях. Это обстоятельство мешает нам идти.
– Что же вы собираетесь делать?
– Подняться на поверхность и перебить всю эту мерзость.
– Это трудно.
– Верно. Электрические пули недействительны против мягкой массы их тела, где они не находят достаточного сопротивления, чтобы разорваться. Но мы их атакуем топорами.
– И гарпуном, капитан, – добавил канадец, – если вы не отказываетесь от моей помощи.
– Согласен, мистер Ленд.
– Мы тоже вам поможем, – сказал я, и вместе с капитаном мы прошли к центральной лестнице.
Там уже стояли человек двенадцать с абордажными топорами в руках, готовые для нападения. Канадец схватил гарпун, а мы с Конселем – топоры. К этому времени «Наутилус» уже выплыл на поверхность. Один из моряков начал отвинчивать гайки. Едва они отвинтились, крышка люка поднялась с необычайной силой, видимо, притянутая присосками какого-нибудь спрута. Тотчас же длинное щупальце скользнуло, как змея, в отверстие трапа, а еще двадцать извивалось сверху. Капитан Немо одним ударом топора отсек страшное щупальце, и оно упало на лестницу, извиваясь по ее ступенькам.