II
Северный полюс

Анжу и Врангель. — «Полынья». — Первая экспедиция Джона Росса. — Баффинов залив прегражден! — Открытия Эдуарда Парри во время его первого путешествия. — Исследование Гудзонова залива и открытие пролива Фьюри-энд-Хекла. — Третье путешествие Парри. — Четвертое путешествие. — На санях по льду среди океана. — Первое путешествие Франклина. — Невероятные лучения исследователей. — Вторая экспедиция. — Джон Росс. — Четыре зимовки во льдах. — Экспедиция Диза и Силтсона.

Мы уже говорили по разным поводам о больших географических работах, произведенных по инициативе Петра I. Одним из первых результатов было открытие Берингова пролива, отделяющего Азию от Америки[809][809] Берингов пролив впервые был пройден сибирскими казаками под командованием Семена Дежнёва и Федора Попова в 1648 году. Однако отчет об этом походе затерялся в канцеляриях, и на картах петровских времен Азию, как правило, соединяли перешейком с Северной Америкой. Одной из задач Великой Северной экспедиции, учрежденной по инициативе Петра I, была проверка действительности утверждений картографов.. Самым важным из последующих достижений следует признать открытие лет тридцать спустя в Северном Ледовитом океане Большого Ляховского, Малого Ляховского и остальных Новосибирских островов.

В 1770 году якутский купец Иван Ляхов увидел, как с севера по льду пришло стадо северных оленей. Он подумал, что эти животные могли явиться лишь из таких мест, где имеются достаточно богатые, способные их прокормить пастбища. Через месяц он пустился в путь на санях и, проехав пятьдесят миль, открыл между устьями Лены и Индигирки три больших острова[810][810] Это утверждение неверно. На самом деле Большой и Малый Ляховские острова открыты казаками Меркурием Вагиным и Яковом Пермяковым, которые перешли по льду с материка на Большой Ляховский остров, обошли его и видели Малый Ляховский остров. Еще раньше, в XVII веке, на островах бывали и якутские и русские промышленники, но имена их остались неизвестными. На острове Столбовом в 1690-1691 годах зимовал Максим Мухоплев (потом этот остров был заново открыт в 1800 году промышленником Яковом Санниковым). У острова Новая Сибирь первым из русских, как считается, побывал сержант Степан Андреев, подъехавший к острову на собаках (дата официального открытия острова — 1800 год, когда его увидели Санников и Фаддеев). За И. Ляховым признается приоритет только в открытии острова Котельного (в 1773 году). Вообще же Ляховские острова видны в ясную погоду с материка. Первые же сведения о землях в Северном Ледовитом океане принес в Россию служилый человек Михаил Стадухин в 1645 году., ставших известными во всем мире благодаря найденным там огромным залежам мамонтовой кости.

В 1809 году Матвею Геденштрому[811][811] Геденштром Матвей Матвеевич (г. рожд. не изв.-1849) — бывший студент, рижский таможенник. В Сибирь был выслан за должностную провинность. В 1809 году принял участие в экспедиции, снаряженной на личные средства Н. П. Румянцева. Целью экспедиции было описание берега материка между Яной и Колымой и части побережья северных островов. Экспедиции 1809 года удалась только опись южного побережья острова Новая Сибирь. В работах экспедиции принимали участие также геодезисты Кожевин и Пшеницын и промышленник Яков Санников. Опись островов и побережья заканчивали в 1811 году Иван Ефимович Кожевин и Петр Пшеницын. Кстати, именно П. Пшеницын составил первую карту района работ экспедиции. Что же до М. М. Геденштрома, то он впоследствии успешно служил при иркутском генерал-губернаторе и в Санкт-Петербурге. Выпустил 3 книги: «Путешествия Геденштрома по Ледовитому морю…» (1822), «Описание берегов Ледовитого моря от устья Яны до Баранова камня» (1823), «Отрывки о Сибири» (1830). было поручено составить карту этих островов. Он предпринял много попыток проехать на санях по замерзшему морю, но всякий раз вынужден был возвращаться из-за таяния льдов, которые не могли его выдержать. Отсюда он сделал вывод, что вдалеке от берега тянется свободное ото льда море, и в обоснование такого предположения ссылался на огромную массу теплой воды температуры до десяти градусов, которую азиатские реки приносят в Ледовитый океан.

В марте 1821 года лейтенант (впоследствии адмирал) Петр Федорович Анжу[812][812] Анжу Петр Федорович (1796 — 1869) — русский морской офицер, впоследствии — адмирал. В 1821-1823 годах вместе с помощниками (П. Ильиным и И. Бережных) описал северные берега Сибири между реками Оленек и Индигирка, а также Новосибирские и некоторые близлежащие острова. Его именем названа северная группа Новосибирских островов. добрался по льду до места, находившегося на сорок две мили севернее острова Котельного, и увидел на 76°38' северной широты туманную дымку, которая навела его на мысль о существовании там свободного моря. Во время одного из следующих путешествий он увидел это море с дрейфующими льдами и вернулся, убежденный в том, что из-за недостаточной толщины льда и наличия незамерзшего моря продвинуться далеко на север невозможно.

В то время как Анжу был занят этими исследованиями, морской офицер, лейтенант Фердинанд Петрович Врангель[813][813] Врангель Фердинанд Петрович (1796-1870) — русский мореплаватель, впоследствии — адмирал, почетный член Санкт-Петербургской академии наук. собирал предания и другие ценные сведения о существовании земли, расположенной на траверзе мыса Якан[814][814] Координаты мыса Якан: 69°35' с. ш., 177°30' в. д..

От вождя одного племени чукчей он узнал, что с какого-то места берега и с каких-то скал, находящихся в устье одной реки, можно летом в хорошую погоду увидеть очень далеко на севере покрытые снегом горы; но зимой там ничего невозможно различить. Случалось, что с той земли, когда море замерзало, приходили стада северных оленей. Вождь сам видел один раз стадо оленей, возвращавшихся на север этим путем, и целый день следовал за ним на санях, пока состояние льда не заставило его отказаться от опасного предприятия.

Его отец рассказывал ему, что как-то один чукча с несколькими спутниками отправился туда в каяке[815][815] Каяк — эскимосское название байдарки., но он не знал, что они обнаружили там и что стало с ними самими. По его предположениям, та земля, по-видимому, обитаема; по этому поводу он рассказывал, что однажды на остров Раутан[816][816] Координаты острова Раутан: 69°45' с. ш., 170°10' в. д. был выброшен мертвый кит, пронзенный копьями с наконечником из глинистого сланца — оружие, которым чукчи никогда не пользуются.

Эти сведения были очень интересны и усилили желание Врангеля добраться до неизвестной страны; но проверить их истинность удалось только в наши дни.