Скулкрафт, отплыв из Сент-Мэри 7 июня 1832 года, посетил индейские племена в окрестностях озера Верхнего и вскоре вошел в реку Сент-Луис. Сто пятьдесят миль отделяло Скулкрафта от Миссисипи. Из-за порогов и топких берегов на этот переход у него ушло около десяти дней. 3 июля экспедиция достигла фактории купца Эйткина, расположенной на берегу реки, а наутро отпраздновала годовщину независимости Соединенных Штатов.
Спустя два дня Скулкрафт был уже перед водопадом Пекгама и расположился лагерем на мысе Ок-Три (Дубовом). В этом месте река делает много изгибов, но проводники вели экспедицию по тропинкам, значительно сократившим расстояние. Затем Скулкрафт прошел озеро Кросс, озеро Виннипег и 10 июля прибыл к озеру Касс. Дальше никто из его предшественников не заходил.
Группа чиппева провела американцев к своему лагерю на острове посреди озера. Уверившись в дружественном расположении индейцев, командир оставил здесь своих спутников, а сам в сопровождении лейтенанта Аллена, доктора Хаутона, миссионера и нескольких индейцев отправился дальше в пироге.
Они прошли сначала озеро Таскодиак, затем озеро Траверс. Несколько далее этого последнего Миссисипи разветвляется. Проводник повел Скулкрафта по восточному руслу. Они пересекли озера Маркетт, Ла-Салл и Куббакунна и достигли места впадения реки Найвы, главного притока этого ответвления, выходящей из озера, которое кишело змеями с золотистыми головками. Наконец, пройдя через небольшое озеро Узава, экспедиция достигла озера Айтаска, откуда начинается западный исток реки Миссисипи.
Озеро Айтаска, или Ла-Биш, как его называли французы, имеет в длину не более семи-восьми миль и окружено холмами — мрачными от темной хвои растущих на них сосен. По мнению Скулкрафта, озеро находится на высоте 1500 футов над уровнем моря, но эта цифра не слишком достоверна, так как в распоряжении начальника экспедиции не было нужных приборов[418][418] Согласно Американской энциклопедии, урез воды озера Айтаска находится на высоте около 1475 футов над уровнем океана (около 450 м)..
Возвращаясь к озеру Касс, путешественники, двигаясь по западному ответвлению Миссисипи, исследовали главные его притоки. Затем Скулкрафт побывал у индейцев, населявших эти области, и заключил с ними договоры.
Итак, задание было выполнено, и теперь Миссисипи была изучена от устья до истоков. Экспедиция собрала множество любопытных материалов о нравах, обычаях, истории и языке туземцев. Естествознание обогатилось немалым количеством новых или почти неизвестных видов животных и растений.
Но деятельность американцев не ограничивалась этими правительственными экспедициями. В новые области устремилось множество трапперов. По большей части совершенно безграмотные, они не могли внести своими открытиями вклад в науку. Иначе обстояло дело с Джеймсом Патти[419][419] Патти Джеймс Охайо (1804 — 1850?) — американский охотник-траппер и писатель. Свои охотничьи приключения описал в книге «Из собственных уст» («Personal Narrative», 1-й тираж — 1831, основной тираж — 1833), которая стала популярной позже, в свободном пересказе Б. Билсона «Охотники из Кентукки» («The Hunters of Kentucky», 1847)., опубликовавшем рассказ о своих романтических приключениях и опасных переходах в области, лежащей между Нью-Мексико и Новой Калифорнией. Спустившись по реке Хила до ее устья, Патги посетил малоизвестные народы — такие как хота[420][420] Хота — народ группы пима, живущей на юго-западе США и западе Мексики и говорящей на языках сонорской группы ацтекской языковой семьи., эйотаро, папавары[421][421] Папавары — народ папаго из группы пима., моки[422][422] Моки («мирные, хорошие люди») — самоназвание индейского народа хопи из группы пуэбло. Остатки этого народа (около 6 тыс. человек) проживают в резервациях американского штата Аризона., юма[423][423] Юма — одна из крупнейших народностей юмасской ветви хока-сиусской семьи., мохава[424][424] Мохава — самое крупное и самое воинственное племя народности юма., навахо[425][425] Навахо (навахи) — индейский народ группы атапасков; самый южный в своей группе; живет на юго-западе США. Современная численность 166 тыс. человек. и другие, сношения с которыми раньше были очень редкими. На берегах Рио-Эйотарио он обнаружил развалины древних памятников, каменные стены, рвы и старые гончарные мастерские, а в ближайших горах — медные, свинцовые и серебряные рудники.
Очень любопытным путевым дневником мы обязаны также доктору Вилларду; во время трехлетнего пребывания в Нью-Мексико он проплыл по Рио-Гранде от ее истока до устья.
Наконец, в 1831 году капитан Уайет[426][426] Уайет Натаньел Джарвис (1802 — 1856) — американский купец и путешественник. Его первое путешествие описал кузен и спутник Натаньела Джон Б. Уайет («Oregon, or a Short History of a Long Journey», 1833). О втором путешествии, по реке Колумбии, также рассказал спутник Натаньела Джон Керк Таунзенд («Narrative of a Journey across the Rocky Mountains to the Columbia River», 1839). и его брат исследовали Орегон[427][427] Во время путешествий Уайета Орегон находился вне юрисдикции США. Только в 1848 году Конгресс утвердил статут Орегона как федеральной территории, а в 1859 году Орегон стал штатом, 33-м по очередности вступления в Союз. и область, примыкающую к Скалистым горам.