– А если мы задохнемся?
– Не задохнемся! Галерея расширяется, и, если будет нужно, мы бросим плот и скроемся в расселине.
– А вода? Подъем воды?
– Воды уже нет, Аксель, но есть тестообразная лавовая масса, она-то и вынесет нас к отверстию кратера.
В самом деле, вместо водяного столба появились довольно плотные, хотя и кипящие, изверженные массы. Температура становилась невыносимой, и термометр показал бы, вероятно, более семидесяти градусов! Я облизался потом. Только быстрый подъем не давал нам задохнуться.
Однако профессор не привел в исполнение своего намерения покинуть плот и хорошо сделал. Эти неплотно пригнанные бревна представляли все-таки прочную поверхность, точку опоры, которую нам ничто не заменило бы.
Около восьми часов утра произошло новое явление. Восходящее движение внезапно прекратилось. Плот застыл на месте.
– Что такое? – спросил я, почувствовав сильный толчок.
– Остановка, – ответил дядюшка.
– Неужели извержение приостановилось?