– А, – вскричал я, – вот и обитатель этой счастливой страны!
Мальчуган был одет нищенски. Встреча с нами, видимо, его сильно испугала. И действительно, полунагие, с всклокоченными бородами, мы не могли вселить доверия, и, если только эта страна не была заселена разбойниками, мы были способны навести страх на ее обитателей.
Перепуганный мальчик бросился было бежать, но Ганс погнался за ним и привел его назад, несмотря на его крики и сопротивление.
Дядюшка, желая успокоить мальчугана, заговорил с ним и спросил его сперва по-немецки:
– Как называется эта гора, малыш?
Мальчик не отвечал.
– Отлично! – сказал дядюшка. – Значит, мы не в Германии. – И он повторил вопрос по-английски.
Мальчик молчал. Я был в недоумении.
– Да неужели же он нем? – вскричал профессор и, несколько гордясь своим знанием языков, задал ему тот же вопрос по-французски.
Снова никакого ответа.