— Мы спустились только ещё на одну треть высоты этого кряжа, — заметил Герберт.
— Да, приблизительно на треть, — подтвердил Сайрес. — Мы прошли футов сто от входа, а когда одолеем ещё сто футов, то, возможно…
— Где же собака? — встревоженно воскликнул Наб, прерывая хозяина.
Обошли всю пещеру, Топа в ней не было.
— Наверно, вперёд убежал, — предположил Пенкроф.
— Пойдёмте-ка за ним, — сказал Сайрес Смит.
Все двинулись дальше. Инженер внимательно следил за многочисленными извилинами прохода и без особого труда определил, что, несмотря ни на что, общее его направление сохраняется: он ведёт к морю.
Колонисты спустились ещё на пятьдесят футов, считая по вертикали, и вдруг внимание их привлекли какие-то отдалённые звуки, доносившиеся из глубины прохода. Все остановились, прислушались. Звуки эти долетали по каменному коридору совершенно отчётливо, словно через слуховую трубку.
— Это Топ лает! — воскликнул Герберт.
— Да, — отозвался Пенкроф. — И ещё как лает! Прямо рассвирепел наш славный пёс!