Герберт пошёл в Трущобы, а Пенкроф направился на берег моря, к журналисту. Спилет, задумавшись, не заметил, как он подошёл.
— Ох, ночью и непогода же разыграется, мистер Спилет! — сказал моряк. — Штормовая, с дождём! На радость буревестникам.
Гедеон Спилет обернулся и, увидев Пенкрофа, вдруг спросил:
— Как по-вашему, на каком расстоянии от берега волна смыла нашего товарища?
Пенкроф, не ожидавший такого вопроса, удивлённо посмотрел на Спилета и, подумав немного, ответил:
— Да не больше как в двух кабельтовых.
— А что такое кабельтов?
— Сто двадцать саженей, или шестьсот футов.
— Так, значит, Сайрес Смит исчез на расстоянии тысячи двухсот футов от берега?
— Вроде того.