— Надеюсь, что выдержу, — ответил инженер, — но при условии, что Пенкроф и ты, дитя моё, окажетесь умелыми и ловкими охотниками.
— Мистер Сайрес, — взмолился моряк, — раз уж вы заговорили об охоте, то позвольте вам сказать, что напрасно мы дичь принесём, если её не на чем будет зажарить.
— Принесите, Пенкроф, принесите дичи, — сказал Сайрес Смит.
Было решено, что инженер и Гедеон Спилет останутся около Трущоб, чтобы осмотреть берег и верхнее плато. А тем временем Наб, Герберт и Пенкроф пойдут в лес, пополнят запас топлива и постараются побольше принести добычи — и пернатой и четвероногой, какая попадётся.
Охотники отправились в поход в десятом часу утра. Герберт был полон надежд, Наб шёл в весёлом расположении духа, зато Пенкроф сердито бормотал:
— Не будет у них никакого огня. Разве что с неба молния ударит и зажжёт им дрова.
Все трое двигались по берегу реки, и, когда дошли до её излучины, моряк остановился и спросил своих спутников:
— С чего начнём? С охоты или сперва дров наберём?
— С охоты, — ответил Герберт. — Вон уж Топ ищет.
— Ладно, сперва поохотимся, а потом вернёмся сюда за дровами.