Он открыл глаза и вскочил. Ему в лицо пахнуло сильнейшим жаром. Лес внизу пылал…
— Пожар! Горим! — закричал он, хорошенько не понимая, что вокруг него творится.
Оба товарища его вскочили со своих мест.
— Что такое? — спросил Самуэль.
— Пожар! — отозвался Джо. — Но кто мог…
В этот миг под залитой огнем листвой раздались громкие крики.
— А, дикари! — закричал Джо. — Это они подожгли лес, чтобы уж наверняка нас изжарить.
— Это племя талиба. Головорезы Эль—Хаджи, — сказал доктор.
Кругом «Виктории» свирепствовал огонь. Треск сухих ветвей смешивался с шипеньем зеленых. Лианы, листья — словом, все живое в этой растительности извивалось от действия разрушительной стихии. Всюду бушевал океан пламени. На фоне его вырисовывались черные стволы огромных деревьев с обуглившимися ветвями. И этот пылающий океан отражался в тучах. Самый воздух, казалось, был объят пламенем.
— Скорее на землю! — крикнул Кеннеди. — В этом наше спасение!