— Каковы же правила, которыми руководствуются в подобных случаях? Обычно длина пушки в двадцать — двадцать пять раз превышает диаметр ядра, а вес ее в двести тридцать пять — двести сорок раз превышает его вес.
— Этого мало! — воскликнул неистовый Мастон.
— Вы правы, дорогой друг; и в самом деле, если придерживаться такой пропорции, то для снаряда диаметром в девять футов и весом в тридцать тысяч фунтов потребуется орудие длиной в двести двадцать пять футов и весом в семь миллионов двести тысяч фунтов.
— Эго до смешного мало, — снова перебил Мастон. — Уж лучше нам взять тогда пистолет!
— Я с вами согласен, — сказал Барбикен, — а потому предлагаю учетверить эту длину, то есть построить пушку длиной в девятьсот футов.
Генерал и майор начали было возражать, но, несмотря на это, предложение Барбикена, при горячей поддержке секретаря «Пушечного клуба», было окончательно принято.
— Теперь, — сказал Эльфистон, — решим вопрос о толщине стенок.
— Я полагаю, шесть футов, — ответил Барбикен.
— Вы, конечно, не предполагаете ставить такую махину на лафет? — спросил майор.
— А вышло бы великолепно! — воскликнул Мастон.