— Но и этого удара хватит, чтобы разбить вас вдребезги, как стекло!
— А что мне помешает ослабить силу падения при помощи ракет, которые я буду пускать в нужное время?
— Но, наконец, допустим даже, что вы преодолеете все опасности и все сложится так невероятно удачно, что вы долетите до Луны здоровым и невредимым, — каким образом вы оттуда вернетесь на Землю?
— А я совсем не вернусь!
При этом ответе, простота которого еще резче подчеркивала героизм Мишеля Ардана, все собрание точно онемело. Это молчание было красноречивее всяких криков восторга. Незнакомец воспользовался тишиной, чтобы высказать последний протест.
— Но вы неизбежно убьете себя, — выкрикнул он во весь голос, — и ваша смерть будет смертью безумца! Она даже ничего не даст науке!
— Продолжайте, великодушный незнакомец. Признаться, у вас довольно приятная манера предсказывать.
— О, это уже слишком! — воскликнул противник Мишеля Ардана. — Не знаю, зачем я продолжаю такой несерьезный спор. Летите себе,, куда хотите! Вы просто невменяемы…
— Продолжайте. Не стесняйтесь.
— Нет! Не на вас падет ответственность за это безумное дело!