— Друзья мои, — сказал он с очаровательной улыбкой, — между вами простое недоразумение. Ничего больше! Вы оба доказали, что не дорожите своей жизнью… Докажите теперь, что покончили со всеми своими старыми счетами: примите предложение, которое я хочу вам сделать.
— Говорите, — сказал Николь.
— Друг Барбикен уверен, что его снаряд долетит до Луны, не так ли?
— Конечно, долетит! — воскликнул председатель.
— А друг Николь полагает, что снаряд упадет обратно на Землю.
— Я в этом совершенно убежден! — воскликнул капитан.
— Отлично, — продолжал Мишель Ардан. — Я не собираюсь вас мирить, но попросту вам предлагаю: давайте полетим все вместе, а там посмотрим, кто прав.
— А? Что? — ошалев, воскликнул Мастон.
Услыхав такое предложение, противники взглянули друг на друга. Барбикен смотрел в упор на капитана, ожидая его ответа; Николь уставился на Барбикена, подстерегая первое его слово.
— Ну, так что же? — продолжал Мишель Ардан самым приветливым тоном. — Ведь толчка теперь бояться нечего…