— Будет тебе шутить, Мишель! — серьезно сказал Барбикен. — Приготовимся! От торжественной минуты нас отделяет всего несколько мгновений. Пожмем друг другу руки, друзья!
— Да, да, всего несколько секунд, — подхватил Ардан, не в силах скрыть волнение.
Трое смельчаков обнялись в последний раз.
— Храни нас бог! — сказал набожный Барбикен.
Ардан и Николь растянулись на тюфяках, положенных в середине диска.
— Десять часов сорок семь минут! — прошептал капитан.
— Еще двадцать секунд!
Барбикен проворно погасил газ и улегся около товарищей.
Безмолвие прерывалось только стуком хронометра, отбивавшего секунды.
Вдруг друзья почувствовали страшной силы сотрясение, и снаряд под давлением шести миллиардов литров газа, образовавшегося от взрыва пироксилина, взлетел в пространство.