Огненная масса продолжала расти на глазах и, наконец, с невероятным грохотом обрушившись на бушприт корвета, разбила его и с оглушительным шипением исчезла в волнах…
Упади эта масса несколькими футами ближе, — и «Сускеганна» была бы опрокинута в океан со всем своим экипажем.
Капитан Бломсбери выскочил полуодетый на бак, куда бросились и все офицеры.
— Будьте так добры, скажите, что случилось, господа? — спрашивал капитан. — Что такое?
— Капитан, «они» вернулись! — воскликнул мичман.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. Снова Дж Т. Мастон
Смятение на борту «Сускеганны» было немалое. Офицеры и матросы и не думали об опасности, которая им только что угрожала, хотя судно могло быть раздавлено или же получить пробоину и затонуть. Нет, все их мысли были поглощены катастрофой, завершившей дерзкое предприятие.
— «Они» вернулись! — воскликнул молодой мичман, и все тотчас же поняли, кого он имеет в виду. Никто не сомневался в том, что болид, исчезнувший в волнах, был снарядом «Пушечного клуба».
— Они погибли! — утверждали одни.
— Они живы! — настаивали другие. — Слой воды очень глубок и потому ослабит силу падения.