Правда, если взрыв произвести на дне канала орудия, имеющего только один выход для газов, скорость выходящих газов может превысить эту величину. Произойдет это за счет того, что часть газа у закрытой тыльной части дула останется неподвижной и ее энергия как бы передастся тем частицам, которые имеют возможность свободно двигаться. Но и в этом случае частицы газа, образующегося при взрыве, не смогут развить космической скорости.
Очевидно, еще меньшую скорость может приобрести снаряд, движимый этими потоками газов. Опыты показали, что даже в тех случаях, когда снаряд весит значительно меньше, чем пороховой заряд, в самом длинном орудии его не удается разогнать до скорости, превышающей пять–шесть километров в секунду. Из обычного, даже самого крупного артиллерийского орудия нельзя выпустить снаряд в мировое пространство.
Правда, в последнее время ученые научились концентрировать энергию большого взрыва в небольшом объеме. Для этого струи разлетающегося газа направляют таким образом, что их энергия как бы складывается, и небольшое количество этих газов приобретает скорости, в несколько раз превосходящие ту, которая необходима для космического корабля. Это явление называют комуляцией. Но, во–первых, трудно, почти невозможно, представить себе снаряд, который сможет выдержать гигантские давления и температуры, возникающие в точке концентрации энергии, точке схода газовых струй взрыва. А во–вторых, его пассажиры не выдержат гигантских ускорений, с которыми этот снаряд начнет двигаться…
2
Ускорение… С этим понятием связано второе условие возможности осуществления космического полета для снаряда с живым экипажем.
Ускорение — это прирост скорости тела за секунду. Скорость тела, падающего под действием притяжения Земли, за каждую секунду увеличивается почти на десять метров в секунду. Притяжением Земли объясняется, в частности, и ощущаемый нами вес предметов. И вот, оказывается, что человеческий организм, привычный к земным условиям, может выдержать далеко не любое ускорение. Оказывается, что максимальное ускорение, которое может выдержать человек, да и то лишь кратковременно, не превышает семидесяти — восьмидесяти метров в секунду за секунду. И при этом ускорении человек чувствует себя так, словно все его члены налиты свинцом. Действительно, если в нормальных условиях человек весит семьдесят килограммов, то при таком ускорении он будет весить более полтонны! Каждый кулак превратится чуть ли не в десятикилограммовую гирю, а к ногам словно будут привешены гири по добрых полсотни килограммов!
У Жюля Верна снаряд имел в момент выстрела ускорение около трехсот тысяч метров в секунду за секунду. Вес каждого предмета в снаряде в этот момент увеличился в тридцать тысяч раз. Легкая шапочка, весящая всего сто граммов, на голове космического путешественника при таком ускорении способна раздавить своего хозяина — она весит в этот момент свыше трех тонн! Да и без нее путешественники были бы раздавлены своей собственной тяжестью — ведь их вес составлял бы в этот момент тысячи тонн! Использование воды в качестве пружины для уменьшения влияния ускорения не может практически оказать никакого влияния.
Интересно проследить, как от романа к роману увеличивались знания самого Жюля Верна, никогда не перестававшего учиться, и как умело он исправлял свои ошибки, стремясь согласовать содержание своих романов с последними данными науки.
В первом романе «С Земли на Луну», разбирая вопрос о скорости, которую должен развить снаряд, Барбикен не учитывал сопротивление воздуха полету снаряда: «…атмосфера простирается на высоту всего каких–нибудь сорока миль, — заявляет он. — При скорости в двенадцать тысяч ярдов снаряд пролетит это расстояние в пять секунд, и за такой короткий промежуток времени можно пренебречь сопротивлением среды».
Видимо, за годы, отделяющие написание первого романа от второго, Жюль Верн узнал о тех колоссальных сопротивлениях, которые оказывает воздух быстро движущемуся в атмосфере телу. И пассажирам ядра приходится пережить на страницах второго романа несколько неприятных минут, когда Барбикен вспоминает, что не учтено уменьшение скорости от трения и снаряд благодаря этому может вернуться на Землю.