— Изменить суточное вращение! — повторил полковник Карков, и глаза его загорелись.
— Совершенно изменить, притом нисколько не нарушая его продолжительности! — ответил председатель Барбикен. — Эта операция перенесёт полюс к шестьдесят седьмой параллели, то есть поставит Землю в положение Юпитера, ось которого почти перпендикулярна плоскости его орбиты. А такое перемещение на двадцать три градуса и двадцать восемь минут позволит нашей полярной недвижимости получать тепло в количестве, достаточном для того, чтобы растопить льды, накопившиеся там за многие тысячи лет.
Слушатели затаили дыхание. Никто не хотел перебивать оратора даже рукоплесканиями. Всех захватила эта остроумная и вместе с тем простая мысль — переместить ось, вокруг которой движется земной шар.
Что касается европейских делегатов, то, ошеломлённые, оглушённые и уничтоженные, они сидели молча, пребывая в крайнем изумлении.
Но какая буря аплодисментов разразилась, когда председатель Барбикен закончил свою речь таким великолепным по своей простоте заключением:
— Стало быть, солнце само растопит айсберги и ледяные торосы и облегчит нам доступ к полюсу!
— Значит, — спросил майор Донеллан, — раз человек не может подойти к полюсу, то полюс подойдёт к человеку?
— Именно так, — ответил председатель Барбикен.