- Ну, в чём дело? - спросил Хейтаро. - Вижу, у вас что-то произошло. Выкладывайте!
- Чрезвычайное происшествие? - сказал Имано и подмигнул Хейтаро.
Ребята не заставили себя уговаривать. Все пятеро наперебой принялись рассказывать о случившемся.
У Хейтаро были такие же, как у Дзиро, большие внимательные глаза, широкие брови и пухлые губы. Он был очень похож на Дзиро, особенно когда улыбался - так же морщил нос и показывал крупные белые зубы.
Имано мальчики знали больше понаслышке. Взрослые рассказывали, что этот человек много лет провёл в тюрьмах. Он был «ака» - красным. Он боролся за то, чтобы бедняки могли есть рис, а не только видеть его во сне. У Имано не было семьи, и он жил одиноко, снимая угол у одного из рабочих лесопилки, на которой и сам работал. Очень давно, ещё когда он сидел в тюрьме, жена его и младший сын умерли, а взрослые дети разбрелись кто куда.
Какое бы важное событие ни происходило в посёлке - забастовка ли рабочих лесопилки, демонстрация ли в день Первого мая, - оно всегда связывалось с именем Имано Его имя с уважением произносилось в домах одзийской бедноты.
У него было суровое лицо, сплошь изборождённое морщинами. Но сейчас его прищуренные глаза вовсе не были строгими, а глядели тепло и ласково.
Когда Дзиро, говоривший последним, кончил свой рассказ, Имано отбросил со лба седую прядь и тихо спросил:
- Ну, а что теперь будете делать?
Мальчики сразу притихли и уставились на Дзиро.