Пронзительный, неурочный гудок кочегарки собрал в течение нескольких минут всех рабочих лесопилки - тех, кто ещё работал, и тех, кто, отработав смену, был уже дома.
Многие прибежали с узелками - со старым одеяльцем, подушечкой, с незатейливой домашней едой. Кто знает, как обернётся дело… Может быть, с лесопилки долго не придётся уходить.
Рабочие столпились на дворе и у ворот лесопилки. Стоя на штабелях досок и на дровах, они внимательно смотрели на дорогу, по которой двигалась толпа безработных во главе с Кимурой.
Хейтаро непрерывно курил, вытряхивал и вновь набивал свою трубку - он волновался. Имано, напротив, был спокоен и неторопливо расхаживал среди рабочих.
Увидев стоявших в стороне «карпов», Имано подошёл к ним. Его глаза ласково блеснули.
- Спасибо, ребята! - сказал он. - Молодцы! Но не пойти ли вам теперь домой? Кто знает, чем тут кончится…
- Нет, дядя Имано, - в один голос заговорили «карпы», - мы тут побудем! Мы не помешаем!
- А вдруг опять пригодимся? - сверкнул глазами Масато.
- Выполним любое задание! - крикнул Дзиро. - Можете положиться на нас.
- Если нужно будет, - Сигеру взмахнул рукой, - притащим сюда на верёвке даже начальника полиции!