При его появлении рабочие сразу прекратили разговоры. Стало так тихо, что слышно было тяжёлое дыхание безработных, стоявших в первых рядах с корзинками 11 рюкзаками.
Рабочие, кто с любопытством, кто враждебно, разглядывали безработных. Это были худые, истощённые люди, прикрытые отрепьями. Большинство из них были босы, и лишь у некоторых на ногах ещё держались остатки соломенных сандалий. Многие месяцы, а быть может, и годы безработицы оставили на их лицах следы усталости и безнадёжности.
Кимура подошёл поближе к воротам и, изобразив на лице радушную улыбку, тихо осведомился у одного из рабочих:
- Не собрание ли у вас?
- Почти угадали, господин Кимура, - сухо ответил тот.
- Пожалуйста, продолжайте, - закивал головой Кимура. - Мы вам мешать не будем…
- И, обернувшись к безработным, пригласил их следовать за собой.
Однако протиснуться сквозь толпу рабочих, которые сомкнулись ещё теснее, им не удалось.
- В чём дело? Почему не пускают? - раздались голоса в толпе безработных.
Тогда Имано вышел вперёд и стал напротив Ки-муры.