В давние времена в одном селении жил бедный крестьянин. Был у него буйвол да два клочка земли на горном склоне - вот и все достояние. Бедняк очень любил и жалел своего буйвола, а потому отправлялся пахать на нем еще затемно, пока прохладно. А едва лучи знойного солнца упадут на землю, добрый крестьянин отпускал буйвола попастись на тенистом склоне холма, где всегда было вдоволь сочной травы. Возвращаясь с поля, он не забывал прихватить охапку травы для своего любимца, а в жаркий полдень купал его в прохладном ручье. Вот буйвол и набирал день ото дня силу, сделался могучим красавцем с лоснящимися боками. Односельчане любовались им и похваливали за добрый нрав и трудолюбие.
Так и жили крестьянин и буйвол, пока не случилось однажды несчастье - кто-то позарился на красавца буйвола и увел из хлева темной ночью. Наутро крестьянин кинулся разыскивать его, от одного селения к другому мечется, всех расспрашивает, радости и покоя лишился. Только на десятый день в дальнем селении заглянул он в хлев тамошнего богача и ахнул: лежит его буйвол на подстилке из сена, жвачку жует. Пошел бедняк прямо к хозяину и говорит:
- Отдай мне моего буйвола! Ты его присвоил!
- Проваливай, покуда цел,- ответил богач,- не то прогуляется моя бамбуковая палка по твоей спине.
Опешил бедняк от подобной наглости, опечалился. Решил он пойти к судье с жалобой на обидчика.
А судья в тех краях славился честностью и справедливостью. Поэтому люди верили ему и, если случалась беда, обращались к нему за помощью.
Выслушал судья жалобу, призадумался, потом отправился в селение, где жил злоумышленник.
- Это мой буйвол,- ответил на его вопрос богач. - Сами посудите: у меня скотины полон хлев, зачем мне зариться на чужого буйвола? Хотите, я перечислю все приметы этого буйвола? Если я ошибусь, то согласен, пускай этот оборванец забирает себе моего буйвола, я еще ему в придачу пятьдесят серебряных монет дам.
Бедняк же говорит:
- Нет, этот буйвол мой! Готов биться об заклад. Если я не прав, пусть богач забирает себе буйвола и всю мою землю.