- Ах ты, негодный пес! Ни одной черепахи не поймал, а уже домой бежать вздумал!
У хозяина не хватило сил даже на то, чтобы огрызнуться. Не смея поднять глаз на жениха, он молча поплелся домой. А дома сказал жене:
- Ох, мать! До чего скверной собакой был я сегодня! Ни одной черепахи не поймал.- И добавил со злостью: - Давай прогоним этого нахала.
- Нельзя ничего делать сгоряча,- урезонила коварного старика жена.- Подумай, что мы скажем родителям этого парня, если ни с того ни с сего прогоним его? Нельзя нарушать уговор. Надо придумать что-нибудь похитрее.
Призадумалась жена и предложила новую уловку:
- Давай сделаем так: возьмем два мешка, в один мешок насыплем рису, а в другой ты сам заберешься. Завтра утром я велю парню отнести эти мешки на Слоновью гору, а потом принести назад. Работа-то тяжелая, да и бессмысленная, от нее любой взревет, начнет браниться на чем свет стоит.
Хозяин похвалил жену за выдумку и решил сделать так, как она посоветовала. Ему и в голову не пришло, что парень опять подслушал их разговор.
На другой день хозяйка разбудила парня пораньше и говорит:
- Ты еще спал, когда хозяин поднялся и пошел на Слоновью гору договариваться с лесорубами. Он тебя будет там ждать. Тебе же он велел передать, чтобы ты отнес на ту гору вон те два мешка с рисом - лесорубам за работу. Но если ты не разыщешь хозяина, придется мешки притащить назад. Понял?
Парень молча поднял на плечи тяжелое коромысло, с каждой стороны - по мешку, и пустился в дорогу. На полпути предстояло ему миновать мост через широкую реку. Парень ступил на мост, сделал несколько шагов и вдруг принялся охать и стонать: