— Мой бедный, мой несчастный хозяин ест на кухне.
— А почему ты называешь его несчастным?
— Разве вы не знаете, что мой хозяин каждую неделю сходит с ума? И тогда он рвёт в мелкие клочья материю заказчиков. Хорошо, что я всегда могу заранее сказать, будет у моего хозяина приступ безумия или нет.
— Как же ты узнаёшь об этом?
— А у меня есть верные приметы. Если мой хозяин съедает не одну,а две чашки риса, — значит, болезнь приближается. Если же он после еды начинает шарить по циновке руками, — значит, через минуту начнёт кромсать материю заказчика.
— Долго ли он так безумствует? — спросил встревоженный мандарин.
— Нет. Стоит дать ему по пяткам двадцать ударов бамбуковой палкой, и он сразу же придёт в себя.
Сказав так, Сон незаметно вытащил из циновки иглу, которую воткнул туда портной. Едва он это сделал, явился портной, склонился перед мандарином и промолвил:
— Благодарю вас, сиятельный господин. Такого вкусного риса, как у вас, я нигде не ел.
Мандарин спросил: