Давно-давно поселился человек вблизи леса, где жило много зверей. Человек был один, а зверей было много. И звери все были большие и сильные. Человек перед ними был мал и казался совсем слабым. Звери даже удивлялись, как это он, такой беззащитный и слабый решился поселиться рядом с ними.
– Да я его одной ногой сомну, — сказал носорог.
– А я даже лапу не стану поднимать, — сказал лев. — Ударю хвостом, и он тут же упадёт замертво.
– А может быть, у него есть такая сила, какой мы не знаем, — сказала мартышка. — Иначе почему же он не боится?
Призадумались звери над словами мартышки, и захотелось им узнать, в чём сила человека. Первым пришёл к человеку слон.
– Давай поборемся, — сказал он человеку. — Хочу узнать, у кого из нас больше силы.
– Погоди, — сказал человек, — в другой раз поборемся, а сейчас мне некогда.
– Почему тебе некогда? — спросил слон.
– Погоди, — ответил ему человек. — Мне надо укрепить свой дом.
Слон удивился: