— Семен Афанасьевич, — неожиданно говорит Андрей, — вы кого из ребят больше всех любите?
— Удивляешь ты меня, Репин! Точно барышня. Ты бы еще на ромашке погадал: любит — не любит, плюнет — поцелует…
— Нет, я вас серьезно спрашиваю.
— А я серьезно отвечаю. Вот рука, вот пальцы — какой палец я больше люблю? Мне все нужны. И если палец заболел, нарывает — все равно нужен. Буду лечить, чтоб работал.
— Но если бы я ушел, вы бы не так огорчались, как из-за Короля, ведь правда?
— Я за тебя так же отвечаю, как за Короля.
Репин молчит, сдвинув брови, думает о чем-то, потом, словно решившись, говорит самым безразличным тоном:
— А я его недавно видел.
Я роняю лопату:
— Где?!