— Ладно, — сказал Валерка, — только живей! Помогать так помогать.
Ребята сложили своё походное снаряжение на пень. Витя мигом обулся, и все трое начали собирать хворост. Набрав полные охапки, они быстро понесли его на повозку.
— Бабушка! — крикнул на ходу Валерка. — Не надо вам собирать: вон сколько мы за один раз собрали!
— Спасибо! Спасибо вам, милые! Вот молодцы какие! — обрадовалась старушка.
Продолжая бормотать разные слова благодарности, она присела на пенёк отдохнуть.
Ребята быстро набрали полную повозку хорошего, сухого хвороста. Чтобы он не рассыпался по дороге, ребята крепко увязали его верёвкой, которую нашли в повозке. А потом побежали сказать старушке, что всё готово.
Прибежали… а старушки-то нет. Оказывается, она уже стоит на дороге, около повозки.
И вдруг прямо у ребят на глазах старушка преобразилась. Она выпрямилась, сорвала с головы косынку, помахала ребятам, одним махом взобралась на повозку, щёлкнула вожжами… Лошадь рванула и понеслась…
Ребята выбежали на дорогу, а повозки-то и след простыл. В одну минуту она скрылась за поворотом.
Но Снежок с громким лаем всё же кинулся её догонять.