— О, нет, — ответил Кордобец; — они уже забрали свою плату вперед.
Оказалось, как потом узнал Упдеграф, белые пришельцы, не стесняясь, эксплоатировали безответных индейцев. Они отнимали у индейцев земли, разводили на них плантации, обзаводились роскошными поместьями, а индейцы, лишенные всех средств к жизни, должны были наниматься к ним в рабочие. Владельцы предприятий старались втянуть индейцев в долги, так что индейцы никогда не получали своего заработка на руки. Не зевали и надсмотрщики над рабочими. Они открывали ларьки, где продавали разные товары и спиртные напитки. Приманка была слишком велика. Индейцы становились вечными должниками белых предпринимателей и их надсмотрщиков.
— Нет, это возмутительно, такое обращение с ними! — воскликнул Упдеграф во время одного из разговоров с молодым Кордобецом. Я поставлю дело иначе, вот увидишь.
— Не советую тебе, Фриц, — холодно сказал молодой Кордобец. — Из твоего дела ничего не выйдет, и ты только возбудишь против себя всех крупных владельцев, да и власть, пожалуй, не погладит тебя по головке.
Упдеграф не стал продолжать этот разговор.
Он установил недельный расчет и накануне объявил индейцам, чтобы они приходили завтра за получением денег.
Каково же было удивление Упдеграфа, когда на следующий день никто из индейцев не явился. Упдеграф позвал надсмотрщика и сказал ему:
— Пойдите по деревням и скажите рабочим, чтобы они сейчас же явились за получением своего заработка.
Надсмотрщик хитро улыбнулся. По его лицу Упдеграф видел, что и он не верит его словам.
Прошло довольно много времени, прежде чем появилось несколько человек индейцев.