– Разрешите?..
Отто Юльевич приветливо встретил меня и, усадив в кресло, неожиданно спросил:
– Так вы мечтали о полете на Северный полюс? Этот вопрос не застал меня врасплох.
– Да, - твердо ответил я, но тут же добавил:
– Мечтаю о полете на полюс, но сочту долгом полететь туда, куда мне предложат.
– Вот потому-то я вас и вызвал, что вы мечтатель, – разглаживая бороду и тепло улыбаясь, сказал Шмидт.
После небольшой паузы он произнес:
– Ваша мечта близка к осуществлению… Иосиф Виссарионович поручил нам начать подготовку к организации научной станции на дрейфующей льдине в районе Северного полюса. Нам необходимо перебросить на полюс зимовщиков, грузы, научное оборудование. Предлагаю вам составить проект полета на полюс.
С трудом подавив охватившее меня волнение, я встал и поблагодарил Отто Юльевича за доверие ко мне.
– Проект будет подготовлен, - твердо сказал я.