Зимовщики дружно помогали нам в работе. Как только кончилась пурга, был отремонтирован сломанный штормом руль машины Алексеева.
Корабли стояли в полной готовности к полету, на Маточкином Шаре наступили летные дни. Но в это время разыгрался шторм на Земле Франца-Иосифа. А когда там наступила тишина, у нас снова выпал снег и поднялся новый шторм. К счастью, он был менее продолжителен.
Семнадцатого апреля разведывательный самолет вылетел на Землю Франца-Иосифа.
Пролетев Новую Землю, Головин уверенно пошел над Баренцовым морем. Но через некоторое время радисты приняли от него тревожное сообщение. Путь Головину преградил такой мощный циклон, что даже сравнительно мало загруженная машина не могла пробиться.
Головин немедленно получил распоряжение итти на мыс Желания.
В этот день мы тоже предполагали вылететь, но неудача разведчика заставила нас отложить старт.
Убийственно медленно потянулось время. Все готово, все проверено, а приходится ждать.
Укладываясь спать, мы утешали друг друга:
– Утром обязательно вылетим.
Но и утро, и полдень заставали нас на Маточкином Шаре. Купол острова Рудольфа был закрыт туманом.