– А что же Льва Александровича не видно? – обратилась она к Безбородко.
Тот торопливо стал оглядываться.
– Уж не заболел ли, не дай Бог? – спросила опять императрица.
– Можно дослать, государыня, я мигом прикажу! – пробормотал Безбородко, делая движение вперед.
Но в это время среди расступившейся и пропускавшей его толпы показался Нарышкин в своем расшитом золотом и камнями кафтане. Он поспешно пробирался к дверям гостиной, то и дело кланяясь и здороваясь на ходу с отовсюду почтительно и вместе с тем дружелюбно приветствовавшими его лицами.
– А, вот вы наконец! – ласково улыбнулась ему императрица. – Я заметила ваше отсутствие, Лев Александрович.
Нарышкин ниже опустил склоненную пред государыней голову, благодаря ее за выраженное милостивое внимание, и, нимало не смутившись, весело проговорил:
– Не мог, ваше величество, опоздал; уж такое приключение случилось.
Императрица, зная, что сейчас последует какая-нибудь шутка, также весело взглянула на «Левушку».
– Какое приключение? – спросила она.