Анна Петровна опять замолчала и еще ниже нагнулась над своим вязаньем. Видно было, что она не хотела продавать автографа.
— Да, пожалуй!.. я бы продала его! — тихо сказала она.
Саша Николаич, конечно, сразу же понял, в чем дело, и ему захотелось помочь бедной женщине. Так прямо предложить ей деньги он стеснялся, но под видом покупки автографа можно было бы дать ей такую сумму, которая помогла бы ей хоть на время вздохнуть посвободнее.
— А чей автограф? — спросил он.
— Да, может быть, миленький, он вовсе и не интересен! — начав уже сомневаться, возразила она.
— Все-таки, графиня, чей он?.. Если лицо историческое…
— О, да, я думаю, историческое! Это письмо кардинала де Рогана!
— О, оно может стоить очень дорого! — воскликнул Саша Николаич. — Я, кстати, знаю здесь одного собирателя автографов, и он даст, я думаю, с удовольствием, рублей триста.
Анна Петровна уронила вязанье на колени, потом взглянула на Сашу Николаича. Она не ожидала такой цифры.
— Да неужели триста рублей?! Да ведь это целое состояние! — воскликнула она.