— Вы мне написали! — заговорил Николаев, здороваясь с нею. — Я не знаю, как мне вас благодарить!
— За что?
— За те несколько строк и, главное, за обратную расписку отца дука моему отцу в том, что он получил все свои деньги обратно!
— Как расписку?.. Какую расписку?! — воскликнула княгиня Мария, пораженная его словами. — Я не посылала вам никакой расписки! Я вам только советовала подождать платить до тех пор, пока я вам не скажу этого сама, и вот сегодня именно это я и хотела сказать!!
— Вы хотели сегодня сказать мне, чтобы я заплатил Луку?!..
— Ну да, долг, который вы признали!
— Но тогда у меня не было обратной расписки, о которой я помнил довольно смутно… Мне казалось, будто она находилась среди документов моего отца, но, наверное, я этого не знал, потому что никогда внимательно не пересматривал этих документов, имевших, по-моему, значение лишь историческое, как память или как автографы. Но вы сами прислали мне эту записку.
— Да нет же! — перебила княгиня Мария. — Я не посылала вам!..
— Но те строки, с которыми вы обратились ко мне, были написаны на оборотной стороне этой расписки!
— Вы не шутите и не ошибаетесь?