- Не только мертвых и привидений, которым не верю, - отвечал я насмешливо, - но даже...
- Что даже? Что даже? Что ты хочешь сказать? - перебил пожилой господин.
- Ни даже черта! вот что я хотел сказать.
- Ну, молодец, ей-ей, молодец! Вот тебе рука моя, что я дам тебе случай доказать нам твой неустрашимый характер.
И господин налил мне полный стакан прекрасного вина, который я осушил одним разом. Потом он сказал несколько слов на ухо молодому человеку, который, кивнув головою, шепнул что-то молодой даме, дама побледнела и бросила на отца тот же умоляющий взор.
- Что же тут находишь ты страшного или невозможного? - спросил господин.
- Это было бы жестоко, батюшка!.. - проговорила дама. - Зачем же заставлять делать другого то, чего бы мы сами сделать не согласились?
- Разве кто-нибудь из нас сказал, что ничего не боится?
- Согласна, - отвечала дама, - по крайней мере предупредите его!..
- Напротив, без всякого предупреждения; иначе как же мы удостоверимся в его бесстрашии.