Учение Ламарка, как известно, возникло в связи с идеями французских просветителей и французских материалистов. Оно отражало тогдашнюю революционную эпоху. Его учение было насыщено философским содержанием, отличалось материалистическим характером. Реакция против французской революции вызвала также сильную реакцию против идей Ламарка, продолжавшуюся на протяжении всего XIX века.
К.А. Тимирязев, отмечая роль, которую сыграл Ламарк в развитии теории эволюции, писал: «Философия зоологии», где в первый раз с научной точки зрения возбуждался вопрос: не могли ли все теперь существующие организмы возникнуть с течением времени одни из других путем постепенного медленного процесса изменения». И в другом месте: «Только трезвый дарвинизм уделяет ламаркизму принадлежащее ему по праву место в науке».
Так обстоит дело с Ламарком.
Надо отметить, что и сам Дарвин считал своим серьезным недостатком недооценку им влияния внешней среды на организм. В письме к Вагнеру (1876 г.) он писал:
«Самой крупной моей ошибкой является то, что я недостаточно оценил прямое действие среды на организм, т.е. влияние климата, пищи и пр. независимо от действия естественного отбора».
Дарвин дал подлинно научное объяснение эволюционного процесса. В этом его бессмертная заслуга перед наукой, перед человечеством. Но ведь прошло много десятилетий после Дарвина. Наука и жизнь накопили огромное количество новых явлений и фактов. Люди, называющие себя «ортодоксальными дарвинистами», вроде Б.М. Завадовского, хотят, очевидно, сказать, что они придерживаются без всякого изменения учения Дарвина, т.е. придерживаются также и его ошибок (элементы мальтузианства, постепеновская эволюция, непризнание скачкообразных изменений и т.д.), его устаревших положений и не хотят двигаться вперед.
Пусть они и остаются на этой «генеральной» линии. Жизнь и наука пройдут мимо них вперед.
Мичуринское направление в биологии представляет собой качественно новую, высшую ступень в развитии дарвинизма. И.В. Мичурин, овладев всем богатством дарвинизма, всем, что было лучшего в учении Дарвина, сделал огромный творческий шаг в развитии дарвинистического учения.
Дарвин заложил основы научного объяснения эволюции, И.В. Мичурин творил эволюцию. В этом и состоит то новое, тот гигантский шаг вперед в развитии дарвинизма, который характеризует мичуринское направление.
Мы должны гордиться тем, что наш соотечественник, великий ученый И.В. Мичурин открыл новый этап в развитии биологической науки, проложил новые пути в ней.