Я в страшном смятении набрал этот номер и вдруг слышу знакомый голос:
— Здравствуйте. Передо мной лежит список ваших конструкторов, представляемых к награде орденами. Вы, кажется, забыли лётчика. Что-то я его здесь не вижу.
— Как же, товарищ Сталин! Летчик там есть, он представлен к награде орденом Ленина.
— Ах, верно, верно! Это я, значит, пропустил. А как дела у вас?
— Хорошо, товарищ Сталин.
Вот тут бы поблагодарить его — такой удобный случай! — а я опять забыл и повторяю:
— Всё в порядке.
— Ну, если в порядке — хорошо. Будьте здоровы, желаю успеха.
И, только положив трубку телефона, я понял, что опять сделал оплошность и не поблагодарил за награду. Меня это страшно мучило.
Через несколько дней Сталин вновь меня вызвал. Тут я уже нашёлся и стал его благодарить и за себя и за свой коллектив. Я сказал ему, что эта награда не по нашим заслугам, что впредь мы, конечно, постараемся оправдать её.