В давние времена жили старик со старухой. Были они очень бедные, но добрые сердцем.
Однажды понёс старик продавать в город дрова. Но тут, как на беду, с утра повалил снег, поля и горы покрылись белой скатертью.
«И зачем только я в такое ненастье отправился в город? – вздохнул старик, глядя на небо. – Но, если не продам дрова, не будет у нас и горсточки риса на обед».
Подумал так и пошёл быстрее.
Вскоре ему послышалось, будто на рисовом поле кто-то крыльями хлопает.
«Кто бы это мог быть?» – заинтересовался старик и поспешил на шум. Смотрит – бьётся в силках журавушка.
– Потерпи чуток, сейчас тебя высвобожу, – распутывая силки, успокаивал он птицу.
Наконец журавушка расправила крылья и взлетела в небо.
– Кру-кру-кру! – закурлыкала она, покружилась над стариком и полетела в горы.
– Больше не попадайся! – крикнул ей вслед старик и пошёл своей дорогой.