Только они вошли во дворец, как змеиный царь заплакал и спросил змея:
- Где же ты был, сын мой?
Змей рассказал отцу все по порядку: как его окружило пламя и как его спас пастух. Тогда змеиный царь сказал пастуху:
- Чем наградить тебя?
- Ничего мне не надо, дай мне только дар понимать язык зверей, - ответил пастух.
- Нет, такой дар не принесет тебе счастья. Ведь если ты получишь его да кому-нибудь о том расскажешь, так тут же и умрешь. Проси чего-нибудь другого, - сказал змеиный царь.
- Если хочешь меня отблагодарить, сделай так, чтобы я понимал язык зверей, а не хочешь, так будь здоров, ничего другого мне не надо. – С этими словами пастух повернулся и пошел прочь.
Царь окликнул его.
- Погоди! Иди-ка сюда. Уж раз тебе этого так хочется, открой рот.
Пастух послушался, и змеиный царь плюнул ему в рот.