Прошли новогодние каникулы. Зима все крепчала, и Микола начал основательно чувствовать прорехи в своей одежде. И чем холодней было бежать поутру в школу, чем гуще была дробь зубов, тем больше мечтал Микола об иных странах, об изумрудных степях, о таинственных и тенистых лесах, о вечном рокоте морского прибоя, о шумных и далеких европейских столицах.
Но пятака было недостаточно, чтобы увидеть все это с помощью лотерейного билета.
«Вот если бы еще сорок пять копеек! Только сорок пять! И весь мир открыл бы свои объятья Миколе»…
Дни шли своим чередом. Потянуло уже весенними ветерками, посерел снег, и стало особенно неудобно ходить без галош.
В школе работали напряженней, готовились к проверке знаний.
Колька Панкратов сменил «Эсперо» на «Премиальные» и все надеялся выиграть портсигар. Однажды он явился в школу с новейшей сенсацией.
— Прибыл Беня Крик! — громко заявил Колька.
Не все школьники знали эту знаменитость, и поэтому со всех сторон посыпались вопросы:
— Кто? Какой Беня Крик? В чем дело?
— Чудные… Не знают Беню… Ведь Беня, это — король! Беня… Беня…