В селе было затаенно тихо и глухо.
— Перелякались, как тараканы, — самодовольно показывал направо и налево советник Корбе.
Навстречу вышел атаман Цапко.
— Ну, что атаман, где твое войско? — подсмеивался Корбе. — Говорят, твои казаки штаны попачкали после нашего приезда и теперь переодеваются. Правда?
Цапко угрюмо молчал. А Корбе громко и победоносно продолжал:
— Довольно игрушки играть! Наслушались сказок старых баб, размечтались о казачестве. Ишь чего захотели! Только огорчаете милостивых господ ваших. Другие на их месте такую бы порку задали за эти бредни, что небу жарко стало бы.
Опустив в землю горячие глаза, Цапко мял в руках сивую шапку.
— Работать надо, слушаться, повиноваться, угождать господам своим, — вот ваше дело! — строго поучал Корбе.
— А как же указ, ваше благородие? — тяжело поднял помутившийся взгляд Цапко.
— «Указ, указ»… Вот суд разберется в указе, разъяснит вам. Указы не для ваших мозгов пишутся: их понимать надо.