Слушая торопливый, но уверенный рассказ студентки, Демин удовлетворенно молчал. Улыбка не сходила с его полноватого лица. Он был доволен.
Я вспомнил о наклонном бурении нефтяных скважин и спросил:
— Ну, а бурение наклонных шахт? Это, вероятно, гораздо сложнее?
Вопрос нисколько не смутил девушку.
— В этом случае почти ничто не меняется. Главное — это правильно установить наклон первых двух ведущих электродолотьев, особенно самого малого. Проложенная им направляющая скважина уверенно поведет за собою остальной инструмент, определив всю трассу будущей шахты.
В разговор вмешался Демин, которому, видимо, так и не терпелось высказаться.
— Таким способом, — пояснил он, — прокладываются теперь все наши наклонные шахты. А они все чаще применяются при поточном методе добычи угля. Когда уголь подается на поверхность мощными скребковыми транспортерами, установленными в наклонном стволе, эти работы неизбежны… Однако не будем задерживаться — пора в путь! Поблагодарим нашего уважаемого лектора и тронемся. Шахты у нас впереди.
Мы пожали смуглую руку девушке, управлявшей таким большим и ответственным делом. Демин обещал приехать на бурильный пункт на следующий день.
* * *
Через несколько минут мы уже подъезжали к главному зданию энергохимического комбината. По мере того как мы приближались к нему, я четче всматривался в его черты.