В хате было чисто: усыпанный травой земляной пол, вышитые полотенца, лампада перед потемневшей иконой. Над сундуком висела большая карточка — девять плечистых, чубатых парней в картузах, с букетами цветов.
— Сыны мои, — сказала старуха, — девятеро их у меня... все на войне... вот и зовут меня в станице солдатской мамкой...
Старуха накормила разведчиков, показала им ход на чердак, рассказала, у кого стоят офицеры. Два дня прожили разведчики у старухи и за это время узнали много важного.
На третий день произошло то, чего дядя Прохор боялся больше всего. В этот день Андрей проснулся рано и отправил Прохора в соседний хутор, где стоял немецкий танковый полк:
— Сходи, подсчитай там танки, а к ночи пойдем.
Прохор ушел, а Андрей сидел в хате, думая о замысле немцев на участке горного перевала.
Старуха вошла в хату, постояла и протянула Андрею листок бумаги:
— Вот, погляди, карточка твоя пропечатана и написано тут, что немцы дадут за тебя землю и гроши...
Андрей засмеялся:
— И тут расклеили, — и хотел было подойти к старухе, но увидел в окно большую группу въехавших во двор всадников. Старуха вздрогнула, сунула листок за пазуху и толкнула Андрея к печке: