Из переулка выскочило пять верховых. Галопом промчались мимо. На улице — топот, гул голосов. Скоро возле нашей избенки кто‑то прокричал:
— Выходи!
Верховой. Лошадь в пене. Сидел плотно, лихо сдвинув картуз. Остановился у избы Беспятого, хлестнул плетью по раме:
— Выходи!
У второй избы старик Ермил чинил кадушку.
— Где староста? — подскочил стражник к нему.
Ермил глуховат. Он молча набивал обруч. Верховой ударил его плетью. Старик выронил топор и приложил ладонь к уху.
— Ась?
Верховой ускакал. Ермил посмотрел ему вслед и скрылся в мазанку.
С левой стороны крик женщины.