— Воров слови–или! Свинью палили!.. — складно кричал кто‑то.
Позади женщин происходило что‑то страшное. Кого‑то толкали, кто‑то падал, поднимался, снова били.
Увидев нас, к нам быстро подбежала Степанида, жена сапожника.
— Вашего друга поймали–и! Плюху! Ворищу–у!
— Павел, надо за Филей послать. Пахнет не побоями, а убийством.
Палагина давно собирались хоть на чем‑нибудь поймать, но он был осторожен. Он — вор, прославленный на всю округу. В одиночку боялись его, но теперь,. когда поймали, обрадовались. А тут еще слухи о расправах, о самосудах над такими.
В толпе ребят я увидел своего брата Никольку и послал его за Филей. На звон в ведра и заслоны, на громкий крик и свист народ стекался со всех улиц села. Толпа повернула на церковную площадь. Против дома священника остановились.
— Бей окаянны–ых! — пронзительно взвизгнула женщина.
— Сто–ой! — еще громче завопил мужик. — Пущай в последний раз богу помолятся.
Воров толкнули, они упали, ткнулись в мерзлую землю.