Мы отошли в сторону. Как начать разговор? Поверит ли? Если не поверит, в дверях же и схватить его. Лишь бы открыл дверь.
— Павел, коль войдем в комнату, стань возле телефона.
Из‑за угла вышел отряд. Повернул на дорогу, остановился против конторы. Вновь залаяла собака.
— Филя, идите и вы с Павлом к отряду. Станьте сзади.
Подхожу к двери конторы. Дверь плотная, широкая.
Легонько стучу… Стою, жду. Сердце замирает. Нет, не идет. Стучу громче… Шаги неровные, тяжелые. Скрипит деревянная нога начальника. Вот щелкнул крючок, шаги уже в сенях. Сейчас откроется дверь… Горло мне перехватило. Выдержу ли?
— Кто? — спокойный голос за дверью.
Передохнув, тоже спокойно отвечаю:
— Караул, гражданин начальник.
— Какой караул? — спрашивает, не открывая двери.