— Рус, работа!
Пленные расходились по своим местам. Человек с рукой на перевязи задержался около Павла Николаевича.
— Как уйти отсюда? Расскажи дорогу.
Продолжая чистить картошку, Павел Николаевич ровным голосом объяснял ему, как добраться до Тулы. Полчаса спустя, когда, окончив работу, Чекалин огляделся, человека с рукой на перевязи уже не было среди пленных.
— Стройся!
Люди снова стали в пары. Павел Николаевич старательно сгребал в кучу картофельную шелуху и понемногу отодвигался к сараю. Негромко окликнул Шуру.
— В город поведут, — шепнул тот. — Я слышал. Как мы? Сейчас или оттуда?
— Сейчас, там хуже. — И, увлекая за собой сына, Павел Николаевич шмыгнул за сарай. Оба пригнулись, слушали.
Окрики конвойных… Обрывки слов… Нет, никто не заметил. Решились. Поползли огородами. Что-то загрохотало совсем близко. Оба замерли.
— Едут, — шепнул Павел Николаевич.