В деле улучшения пород и создания новых пород большое значение имеет так называемая метизация, или скрещивание животных одной породы с животными другой породы. Обычно маток местных малопродуктивных пород покрывают высокоценными породистыми самцами-производителями.
За годы советской власти были закуплены за границей и завезены в нашу страну лучшие производители наиболее ценных и продуктивных заграничных пород: быки шортгорны, герефорды, симменталы, остфризы, бараны рамбулье и прекос, хряки крупной белой английской породы, наиболее яйценоские породы кур — белые леггорны, жёлтые род-айланды и другие. Использование самцов-производителей для оплодотворения местных малопродуктивных маток позволило значительно улучшить породность и продуктивность нашего животноводства. В особенности успешна была работа по метизации поголовья овец, так как здесь широко применялось искусственное осеменение. А при искусственном осеменении спермой одного выдающегося по своим качествам барана можно оплодотворить за сезон несколько тысяч маток.
Наряду с большими достижениями следует указать и на допущенные в этой работе ошибки. Они заключаются в том, что некоторые животноводы, применяя метизацию, забывали об очень важных указаниях Дарвина. Дарвин всегда подчёркивал, что каждая порода животных должна отличаться хорошей приспособленностью к местным климатическим условиям, а также и к потребностям местного населения.
Возьмём, например, грубошёрстную курдючную овцу, получившую широкое распространение в степях Казахстана и Западной Сибири. Хотя эта овца даёт немного шерсти и притом невысокого качества, но зато она наращивает большой курдюк, дающий несколько килограммов отличного сала. Эта овца очень неприхотлива и отлично приспособилась к местным климатическим и кормовым условиям.
Некоторые наши животноводы, не учтя всего этого, стали огульно скрещивать грубошёрстных курдючных овец с тонкорунными баранами породы прекос или рамбулье. При этом они не вели отбора животных по их приспособленности к местным условиям. В результате хотя и улучшилось качество шерсти, но некоторые овцы утеряли курдюк и оказались менее приспособленными к местным условиям.
Животноводы, ведя работу по созданию новой породы, обязаны отчётливо представлять себе, какими качествами должны обладать эти породы, и твёрдо придерживаться намеченного плана при отборе. В данном случае животноводы должны были повысить качество шерсти, сохранив одновременно неприхотливость местной овцы и способность её наращивать курдюк.
Подобные же ошибки делают некоторые животноводы, улучшая малорослую сибирскую корову. Они хотят повысить живой вес и молочность этой коровы, но забывают о необходимости сохранить исключительно высокую жирность молока, отличающую сибирских коров от всех других пород в мире. Кроме того, скрещивая западносибирскую или казахскую малорослую коровёнку с крупными, но зато и более изнеженными быками таких заграничных пород, как остфризы или симменталы, мы получаем и более изнеженное потомство. Оно мало приспособлено к скудным природным пастбищам Западной Сибири и Казахстана, к их суровым морозам и холодным ветрам.
Вообще, проводя метизацию, необходимо подумать и об улучшении всех условий содержания животных. Надо создать улучшенную кормовую базу, увеличивая посевы бобовых кормовых трав и корнеплодов; необходимо построить хорошие помещения для содержания скота и т. д. Без этих условий метизация не принесёт большой пользы. В то же время не следует пытаться улучшать метизацией такие местные породы, которые сами обладают многими ценными хозяйственными признаками.
Таковы, например, ярославская и холмогорская породы крупного рогатого скота. Эти породы следует улучшать не метизацией, а так называемым отбором в себе, т. е. отбором на племя лучших животных данной породы.
Если животновод не будет учитывать этих соображений, если он не изучит хорошо трудов Дарвина, то он будет терпеть постоянные неудачи в своей племенной работе над скотом. Зато каких больших успехов сумели достичь те лучшие наши животноводы, которые планомерно и систематически пользовались указаниями Дарвина и проводили свои работы на основе дарвинизма.