Учёным удалось подробно наблюдать извержение «паразитного конуса», образовавшегося в 1933 году. Один учёный рискнул приблизиться к кратеру на расстояние 50 метров. Рядом с кратером, из бокового отверстия в конусе, как тесто из переполненной квашни, появилась лава. Один за другим раздавались взрывы. Летящие в воздух куски лавы закручивались и рвались на части. Они падали на склоны, иногда даже позади наблюдателя, сплющивались и сползали вниз. Ночью эта картина выглядела особенно красиво. Из кратера вырывался сноп огненных брызг, далеко освещавший окрестности. Взрывы, грохот, свист лавы, с силой выбрасываемой в воздух, временами шипение газов, вырывающихся из отверстий, непрерывные колебания почвы — всё это приводило в тревогу лесных зверей и даже жителей села Ключей, расположенного в 30 километрах от вулкана.
Жидкая раскалённая лава, выливаясь из кратера, обычно, как ручей, потоком течёт вниз по склону. Пройдя некоторое расстояние, лава становится более густой, поверхность потока остывает и образуется корка, но поток движется дальше, пока лава под коркой не сделается вязкой или застынет.
На такой корке движущегося потока лавы, стекающей из другого «паразита» Ключевского вулкана, наши молодые учёные в 1938 году совершили замечательный дрейф во время извержения. Для измерения температуры расплавленной лавы и сбора выделяющихся из неё газов два самоотверженных научных работника перескочили на корку движущегося потока лавы и, плывя на ней, производили свои научные наблюдения. Толщина корки была такова, что её можно было пробить железным прутом. Температура корки у подошв их ног была так высока, что приходилось прыгать с ноги на ногу, чтобы устоять на этой горячей лавовой почве. На корке лавового потока то и дело лопались пузыри, из которых выделялся газ. Смелые исследователи пытались уловить эти газы, но как только они накрывали воронкой пузырь, он лопался сбоку и газ уходил в сторону. Всё же им удалось измерить температуру расплавленной лавы через пробитое в корке отверстие. На глубине 45 сантиметров температура лавы была 800 градусов. Проплыв некоторое время на этой корке, они благополучно перешли на остывший, раньше излившийся поток.
Последние извержения Ключевского вулкана происходили в конце 1944 и в 1945 годах. С декабря 1944 года началось извержение из кратера на вершине вулкана. С перерывами оно продолжалось до ранней весны. Затем наступило затишье, а летом 20 июня 1945 года лава прорвалась на восточном склоне вулкана. Вдоль трещины, спускавшейся по склону, образовалось несколько воронок от взрывов газа и в нижнем конце образовался паразитный конус из шлаков и другого выброшенного материала. Из кратера этого конуса вылился большой поток лавы. Извержение это также подробно изучалось нашими учёными.
4. Стромболи
На географической карте очертание Италии очень похоже на сапог. Этот сапог почти со всех сторон омывается морями, а самый конец, или союзка сапога, как бы оторвалась и плавает отдельно. Это большой остров Сицилия. К северу от него, в Тирренском море, находится несколько маленьких островов вулканического происхождения, называемых Липарскими или Эоловыми островами. Самый крайний к северу представляет собой вулкан Стромболи, поднимающийся прямо из моря на высоту 900 метров (рис. 7); он замечателен тем, что с незапамятных времён не прекращает свою деятельность.
Рис. 7. Вулканический остров Стромболи.
Этот непрерывно действующий вулкан имеет много интересных особенностей. На Стромболи не бывает сильных извержений с излияниями лавы, но его конус с клубами дыма на вершине известен каждому, кто проезжал Тирренское море.
Чтобы познакомиться с замечательными особенностями Стромболи, надо подняться на вершину его и заглянуть в кратер. Стоя на краю кратера, можно спокойно наблюдать, что делается на дне его, которое находится на глубине приблизительно ста метров ниже края кратера. Дно имеет несколько отверстий. В одних происходят частые взрывы, подобно выстрелу из большого орудия; другие выходы выделяют лишь клубы белого дыма, а некоторые спокойно и медленно наполняются жёлтым дымом. Но всего замечательнее отверстия, выделяющие полужидкую, тягучую, раскалённую докрасна лаву: время от времени поверхность лавы в этих выходах вздувается, и лава, разорвавшись, выбрасывает огромное количество паров; пары увлекают за собой раскалённые комки лавы и куски шлаков и подбрасывают их вверх на несколько сот метров. Когда это извержение прекращается, в отверстии опять начинают собираться пары. Они вспучивают лаву, разрывают её, и комки лавы снова взлетают вверх, с грохотом падая на дно кратера. Такие взрывы происходят в течение часа от одного до трёх раз.