— Ну, как успехи, старина? Удалось сегодня заработать что-нибудь? — окликнул его на лестнице один из соседей, студент Фонк.
— М-мда… — смущенно промычал Стэнлей, почувствовав в вопросе неприятный намек на долг.
Заметив это, студент поспешил загладить свою бестактность.
— Вот что, дружище, — весело продолжал он, — мы с Кролем получили сегодня из дому деньги. Давайте отпразднуем сей случай в вашей мастерской, то есть, попросту говоря, поужинаем вместе. Идет?
— Очень рад, прошу… — приободрился Стэнлей. — Прошу…
Студенты принесли с собой хлеб, сыр и пиво. Возбужденный физической работой на свежем воздухе и выпитым пивом, Стэнлей дал волю своим идеям.
— С технической точки зрения, — разглагольствовал он, жуя сыр, — трение приносит огромный вред. Если подсчитать, сколько энергии уходит непроизводительно на преодоление трения, то окажется, что оно обходится ежегодно каждой стране в миллионы лишних тонн угля и продовольствия. Если бы трения не было, люди и животные обходились бы гораздо меньшим количеством пищи!
— А ведь верно, старина! — воскликнул Фонк.
— Как сказать… — флегматично протянул Кроль. — Без трения, пожалуй, трудно было бы жить…
— Почему трудно? — горячился Стэнлей. — Вы думаете, скользко было бы ходить? Какие пустяки! Вбить в подметки гвозди остриями наружу — вот и все!