Герцогиня остановилась в узком, вонючем закоулке, посередине которого струился грязный ручеек. Здесь тесно сошлись облупленные дома, оставляя между стремящимися навстречу друг к дружке крышами только узкую полоску неба.
– Здесь! – пробормотала герцогиня. – Если она не исчезла, по меньшей мере… после моего последнего визита.
Улочка находилась поблизости от Двора чудес.
Дом был безобразный, пугающий… Герцогиня вздрогнула… Трое кавалеров, увидев, что она остановилась, приблизились к ней.
– Мадам, как вы неосторожны! – произнес Жарнак.
– Вы боитесь? – спросила в ответ герцогиня с апломбом женщины, желающей сию же секунду перенестись за грань страха.
– Как же нам не бояться при виде того, как вы подвергаете себя серьезной опасности?
– Это необходимо, друг мой, – сухо ответила герцогиня. – Ждите меня здесь!
После чего она бросилась вперед и начала ощупью взбираться по крутой деревянной лесенке. Верхним концом лестница упиралась в хилую дверь, сквозь щели которой просачивался слабый свет.
Герцогиня толкнула дверь. Та открылась.